上海石油天然气交易中心相关负责人称，在交易中心发展初期，确定的是“一个中心、二种模式、三个产品”的运营架构。也就是在上海石油天然气交易中心，运用挂牌(协商)和竞价两种交易模式，对管道天然气(PNG)、液化天然气(LNG)以及LNG接收站窗口期三个品种进行交易。
按照官方批复，上海石油天然气交易中心交易产品为石油（石油行业分析报告）产品(包括但不限于汽油、柴油)、天然气(包括常规天然气和非常规天然气)，以及天然气管输容量。
上海石油天然气交易中心于2015年3月4日完成工商注册，注册资本为10亿元，中石油、中石化、中海油、申能、新奥燃气、北京燃气、中燃燃气、港华投资、华能国际等10家,全部以现金出资。其中中融投资有限公司出资3.3亿元，持股比例为33%，中石油、中石化和中海油各出资1亿元，持股比例为10%。
同时，上海石油天然气交易中心有关工作接受国家发展改革委、国家能源局及商品现货交易市场管理部门的指导和监督。
根据规划，上海石油天然气交易中心要成为与美国Henry Hub、英国NBP并驾齐驱的亚太地区石油天然气交易中心、信息中心和金融中心，提升中国在国际石油天然气领域定价权和影响力。
据了解，交易中心将采取交易商会员准入制，目前已经运营中的上海石油交易所，相关业务如LNG将直接平移到交易中心。
交易中心相关负责人表示，建设上海石油天然气交易中心，一是为争夺提高国际定价话语权，二是推动石油天然气市场化改革。
近年来，我国对石油天然气的需求增长迅速，根据中国石油和化学工业联合会发布的《我国天然气展面临的不确定因素》报告，2014年我国天然气表观消费量为1800亿立方米，同比增长7.4%，其中进口天然气580亿立方米，对外依存度达32.2%。
但是，长期以来，政府对石油天然气的商品量、价格都实行了较为严格的管制，但这不利于统筹利用好国内国际两种资源、两个市场。
比如在进口天然气谈判时，由于国内尚未形成市场价格，只能参照原油价格，或者采取与日本、新加坡市场石油价格挂钩的做法，在美国出现“页岩气革命”，天然气价格大幅走低的同时，亚洲地区却依然存在着很高的“亚洲溢价”。
不过，当前我国推进石油天然气市场化改革已经具备多方面的有利条件。
首先是市场竞争逐步形成。从上游看，尽管三大石油企业仍居主要地位，但原油及天然气进口、页岩气勘探开采已放开或在逐步放开。从下游看，成品油经营资质已经全部放开，天然气行业也已形成十余家跨省区的城市燃气公司、拥有上千家工商业大用户。
其次是价格逐步放开。原油价格已与国际市场接轨，成品油价格与国际原油价格挂钩联动，LNG、非常规天然气、直供用户天然气价格已经放开，今年还实现了存量气和增量气价格的并轨。
此外，国家能源局已经放开天然气商品量的指令性计划，正在积极推动天然气管道输送的第三方准入和信息公开。
“建设交易中心，有利于形成多买多卖的竞争性市场体系。”交易中心相关负责人说。
同时，国家发改委正在加快推进石油天然气价格改革，也亟需借助交易平台推动改革进程，承接放开价格后的市场交易，保证改革有序进行。
世界上主要的石油天然气交易所包括纽约商业交易所、伦敦洲际交易所、新加坡交易所、东京工业品交易所。上述交易所形成了美国西德克萨斯轻质原油(WTI)、英国北海布伦特原油(Brent)、美国亨利中心(Henry Hub)、英国国家平衡点(NBP)等主要的国际性石油天然气价格指数。