2021年电热水器零售量规模约2067万台，同比下降5.62%，零售额约254亿元，同比下降2.68%;燃气热水（水行业分析报告）器零售量规模约1304万台，同比下降1.21%，零售额约276亿元，同比上涨4.94%。从降幅上看，相较于去年的两位数下滑有明显收窄，但依旧掩盖不住低迷的市场困境。这一困境，既有外部利空的诸多掣肘，但更多还是源自于行业自身的发展瓶颈。
热水器作为刚需产品，已经走过了快速普及期，随着市场日趋饱和，增长将日益艰难。电热、燃热连续四年的负增长，便充分印证了这一点。如此“内忧外患”之下，阵痛求变，成为了2021年热水器市场的主旋律，体现在行业格局以及产品和渠道结构上，都发生了新的变化。而这些变化，或将酝酿出新的生机。
燃电之争，持续多年。安装不受限制、产品均价低的电热水器，以量取胜，覆盖更多尚未铺设天然气管道的三四五级市场;而舒适程度高、售价也更高的燃气热水器，在额上始终略胜一筹，针对一二级市场得到了最大化的普及。二者各有优势，也都有各自的生存空间。但在消费升级大潮下，用户对于产品舒适度要求的提高，加之天然气管道的普及、且使用成本更低，“燃进电退”的苗头开始显现。
2021年，燃气热水器和电热水器的零售量差距在缩小，而零售额上的差距在扩大，技术含量更高的燃燃气热水器也并非高枕无忧。近几年，采暖、热水两用的壁挂炉市场悄然增长，尤其是南方地区的一二线城市，对燃热表现出了一定的替代性。嗅到危机感的热水器企业，都适时推出了各自的壁挂炉产品，积极开拓采暖市场。可以预见的是，未来在存量竞争时代下，品类之间相互争抢的地盘之战，将更趋激烈。