生态资源通常包括山水林田湖草沙等自然资源、野生动物等生物性资源以及农田景观、森林景观等自然生态。我国重要的生态资源主要分布在乡村。随着城市消费结构升级，人们对于大自然的追求越来越强烈，城市居民对于原生态的体验已经成为生活的重要内容，乡村拥有丰富的自然景观、特色美食、文化风情，能够让游客充分体验大自然的乐趣和中华民族文化悠久的历史传承。因此，乡村旅游成为依托乡村生态资源提高农民增收就业的优势产业。
乡村旅游已经成为全国旅游业的增长引擎。2022年全国休闲农业（农业行业分析报告）和乡村游客接待量达28亿人次，约占全国游客接待人次的56%，营业总收入超7400亿元，占国内旅游总收入的16.2%。乡村旅游业已成为部分地区村民收入的重要来源，2022年全国农家乐约30万家，营业收入超7000亿元。乡村旅游促进部分地区实现经济转型。如，湖州安吉渔村通过发展农家乐休闲旅游淘汰了重污染工业，成为著名的乡村度假景区。乡村旅游的蓬勃发展鼓起了村民的钱袋子、提高了生活品质、提振了干事创业积极性，成为乡村振兴的重要推动力。