液化天然气（LNG）是天然气的液态形式。天然气经过处理后被冷却至大约零下162摄氏度，即由气态变为液态，体积缩小至约600分之一，由配备特制储罐的车船运输至世界各地的接收站，然后转化为气态，通过管道输送至用户。
在全球能源（能源行业分析报告）转型的大背景下，液化天然气是油气产业为数不多仍然保持增长的领域之一。作为全球最重要的天然气生产国和出口国之一，卡塔尔2020年曾宣布将液化天然气年产量从7700万吨提升至1.26亿吨，今年2月再度“加码”——到2030年将年产量提升至1.42亿吨。卡塔尔北方气田扩产后，液化天然气年产量到2030年将比现在的7700万吨多出约84%。我们认为，至少50年内液化天然气依然有前途，只要技术允许，我们就会生产更多。
北方气田与伊朗南帕尔斯气田相连，两者组成的天然气田是全球迄今已知储量最大的天然气田。卡塔尔液化天然气规模大、产能高、成本低且供应可靠。未来，该国液化天然气的产能相当于产油国日产700多万桶石油的水平，预计将占据亚洲和欧洲等大部分新增市场份额，巩固该国在全球市场的主导地位。
相比煤炭和石油，天然气的二氧化碳排放量更少，且无色无味，堪称化石能源中最清洁的能源。此外，天然气还是可再生能源“间歇期”的有效补充——受天气变化和日夜交替等因素影响，可再生能源如风能、太阳能的生产并不稳定。未来，除非大型电池技术取得巨大突破并持续经济可用，否则可再生能源将一直面临这个瓶颈。卡塔尔“押注”液化天然气的战略考量在于，世界实现能源转型尚需时日，在这一转型过程中，液化天然气是理想的“过渡”能源，而且亚洲国家对天然气的需求仍然强劲。
最近几十年，全球对液化天然气的需求量增长迅猛，从20世纪70年代的每年200万吨到2000年的每年1亿吨，再到目前的每年4亿吨。据估计，2030年的全球需求量将超过5亿吨。尽管市场价格下滑，但卡塔尔北方气田开采天然气成本较低，利润仍然可观。卡塔尔决策者判断，天然气价格走低会拉动需求并抑制私营竞争者投资，从长远看对卡塔尔有利。赖特指出，受俄乌冲突影响，欧洲国家竭力寻找替代能源供应方，以摆脱对俄罗斯天然气的依赖，而“物美价廉又供应可靠”的卡塔尔液化天然气可以满足欧洲国家需求，市场前景广阔。
事实上，卡塔尔全力“押注”液化天然气早有踪迹可寻。2018年，卡塔尔正式退出石油输出国组织（欧佩克），转而集中精力开发液化天然气。分析人士认为，相对沙特阿拉伯、伊拉克、科威特、伊朗等国，卡塔尔石油储量相对较少，如果耗费太多精力在石油上，卡塔尔就无法获得在液化天然气领域的主导权。