黑龙江省水稻种植面积大、品质优良，粮食总产量占全国的九分之一，是我国重要的粮食主产区和商品粮生产基地。每年春耕季节，黑龙江三江平原地区都需要大量劳动力进行水稻备耕、插秧。为服务务工人员出行，从2000年开始，中国铁路哈尔滨局集团有限公司开行首趟“插秧专列”，25年来，运送近190万人次前往三江平原从事插秧工作。“插秧客”打工20天，就可收入近万元人民币（人民币行业分析报告），已经成为当地农民收入的重要组成部分。因此，“插秧专列”也被大家亲切地称为“淘金列车”“致富列车”。又是一年插秧季，“插秧专列”再次如约而至，在这趟特别的专列上，“插秧客”们有着什么样的故事呢？
绥化火车站，是插秧专列沿途上车乘客最多的一站，多年以前，5月初的站前广场上，总会门庭若市。而现在，插秧客的规模已经大幅萎缩，但他们却差不多还是同一批人，“55后”至“75前”，仍是主力军。年复一年，他们都很清楚，自己的体力在消退，用工的岗位在减少，插秧农忙的周期在缩短。
几乎是这趟专列上最年轻的插秧客。从5年前开始加入插秧大军，每年5月初，她俩都会从齐齐哈尔克山县出发，坐车来到北林火车站，再坐上一路向东的插秧专列，像候鸟一样追逐着一年中可能仅此一次月入过万的工作机会。
凌晨4点，插秧专列即将抵达前进镇，这里靠近建三江垦区，也是大多数插秧客行程的终点。大家早早起床，吃起自带的干粮，相比起其他插秧客大多早早联系好雇主，她俩听说今年插秧工的价格涨到500元每天，但只能寄希望下车后碰碰运气，焦虑和不安写在脸上。
插秧客，是对水稻春播时务工群体的总称，具体工作包括摆苗装盘、接盘、挑秧、开插秧机、补插秧苗。其中挑秧工的工作最辛苦，基本需要男人来做；开插秧机收入最高，最多时每天能赚800元。而大多数雇主都用上了插秧机，承包规模不大，只想雇佣一名插秧补苗的工人。妯娌俩的工作并不好找。