福州“三山两塔一条江”，常熟“七溪流水皆通海，十里青山半入城”……古香古色的古镇之外，人口更密集的城市因为地理环境、人文历史各有不同，从而涵养出各自特色。保护城市历史文化建筑（建筑行业分析报告），不仅为了发展旅游产业、开展文化活动，更是为了留存城市的历史风貌和文化记忆。只有保护好传统建筑精华与历史遗迹的城市，才有可能孕育出充满地方文化特色的新建筑、新风貌。
上海北外滩曾一度面临拆迁改建。北外滩即虹口提篮桥一带，不少历史建筑留存至今，是上海珍贵又独特的城市遗产。我们对该地区进行专门调查，最终促成提篮桥被纳入上海市历史文化风貌区。对于已被辟为保护地的城中区，同样需要细致而微的工作。苏州市的整体规划是由吴良镛先生设计的：古城居中，原样保护；古城四面是技术开发区、商业行政区、文化教育区、居住区。在古城区保护过程中，我对照宋代《平江图》，发现古城平江路一带依旧保存着古代街坊脉络，于是向苏州市有关部门建议完整留存这一地区。
在15年时间里，我带领学生做出“平江路历史街区”保护规划并付诸实施，在外观上保持明清以来的风貌，保留历史文化遗迹，同时内部生活设施则是现代的。传统建筑的比例、形态经过千百年锤炼达到了一种群体的和谐美，新建筑应该向其学习，继承这种美，与这种美相协调。苏州古城保护得好，当代建筑师得以就地取材、师法传统，进而有了对传统“塔”“亭”“窗”“廊”等创造性的转化，出现了苏州丝绸博物馆、苏州图书馆等与老建筑交相辉映、气质和谐的新建筑。
当前许多城市进入存量改造的发展阶段，城市中原有的旧厂房、旧仓库同样可以被创造再用，从而释放出新的价值。比如上海市泰康路街区有许多旧时的弄堂工厂。现在这些工厂或关闭或迁走，一些厂房就被整修改造为艺术家工作室、展览馆、美术馆等。北京、苏州等地也有许多这样的群落，既保存了工业遗存，又充实了城市的功能和体验。